Of het nu om mineraalwater, cosmetica, schoonmaakdoekjes, kleding of etenswaren gaat: In talrijke consumptiegoederen die we dag in, dag uit gebruiken, komen intussen microplastics voor.
De effecten van microplastics op mensen zijn weliswaar nog niet onomstotelijk bewezen, maar dit onderwerp komt steeds meer in de belangstelling van het publiek en de wetenschap te staan.
Wat al bewezen is: Microplastics hebben vérgaande negatieve gevolgen voor het milieu en in zee levende organismen.
Microplasticdeeltjes kunnen via de lucht, het zee-, zoet- en grondwater, stof, de grond, maar ook via fabricageprocessen in onze levensmiddelen terechtkomen. Bovendien kunnen microplastics via verpakkingen (bv. geseald fruit of wegwerpbekers) en tijdens het koken in het eten belanden, bijvoorbeeld door het dragen van kunststofhoudende stoffen als fleece en nylon.
Uit een studie van de University of Newcastle in Australië, door het WWF gepubliceerd in juni 2019 blijkt dat een gemiddelde persoon, afhankelijk van zijn consumptiegewoonten, naar schatting 5 gram microplastics per week inneemt. Dat is ongeveer het gewicht van een creditcard.
Volgens expert dr. Holger Sieg van het Bundesinstitut für Risikobewertung bevatten de volgende levensmiddelen de meeste microplastics:
- Vis
- Zeevruchten
- Keukenzout
- Mineraalwater
- Fruit
- Honing
- Kauwgom
- Bier
Verbeterde meetmethoden voor ondubbelzinnig bepalen van het gehalte microplasticdeeltjes nodig
Hoe groot de daadwerkelijke hoeveelheid microplastics is die de mens via levensmiddelen inneemt, om welke soorten kunststof het gaat en welke gevolgen de inname van plasticdeeltjes voor het menselijk lichaam kan hebben, is nog niet voldoende onderzocht.
Er zijn dan ook verbeterde, uniforme meetmethoden nodig om het gehalte microplasticdeeltjes ondubbelzinnig te kunnen bepalen en vergelijken.
Voor een betrouwbare identificatie en karakterisering van microplasticdeeltjes hebben wij van i3 speciale membranen ontwikkeld die het opsporen en analyseren van microplasticdeeltjes vereenvoudigen.
Als natuurproduct levert mineraalwater een essentiële bijdrage aan een bewuste voeding. Het is het enige levensmiddel in Duitsland dat officieel erkend moet worden en aan strenge wettelijke regels is onderworpen.
Naast de hoge productveiligheid en de plicht om transparante informatie te bieden zijn ook de kwaliteit en zuiverheid van mineraalwater van groot belang.
Die zuiverheid kan echter in het bijzonder door twee factoren nadelig worden beïnvloed:
- Metabolieten uit werkzame stoffen van gewasbeschermingsmiddelen die in het mineraalwater terechtkomen.
- Verontreinigingen die, afhankelijk van de productiewijze, ontstaan door de fabricage, het bottelen of de opslag van drinkwater, zoals afgesleten metaaldeeltjes van schroefdoppen en/of microplastics uit wergwerp- en statiegeld-petflessen of glazen flessen.
Onderzoekers van de Universität Münster hebben in 2018 aangetoond dat zich in fleswater microplasticdeeltjes bevinden. Hierbij bleek dat alle 38 onderzochte mineraalwaterflessen (statiegeld- en wegwerpflessen van pet, glazen flessen en drankpakken) kunststofdeeltjes bevatten.
Bovendien heeft een actuele studie* uit 2023, o.a. door wetenschappers van de Amerikaanse Columbia University en de Rutgers University, aangetoond dat fleswater nog sterker met plastic vervuild is dan tot nu toe werd vermoed.
In het kader van deze studie werd een nieuw ontwikkelde meet- en rekentechniek toegepast die, in tegenstelling tot eerdere studies, ook plasticdeeltjes in het nanogebied (d.w.z. met partikelgroottes onder de 0,001 mm) kan aantonen.
In de geanalyseerde monsters bevonden zich 110.000 tot 370.000 plasticfragmenten per liter water. Bij 90 procent daarvan ging het om nanoplastics en bij 10 procent om microplastics.
De toxische nano- en microplasticdeeltjes in het mineraalwater kunnen (vanaf een grootte onder de 150 µm) niet door het menselijk lichaam worden uitgescheiden of afgebroken.
De effecten van deze kunststofdeeltjes op de gezondheid van de mens zijn nog lang niet voldoende onderzocht en vormen daarom een risico voor de consument.
Van 9 t/m 12 april 2024 vindt in München de Analytica plaats: 's werelds grootste beurs voor de vakgebieden analytica, laboratoriumtechniek en biotechnologie.
Ook wij van i3 verheugen ons erop om ter plaatse aanwezig te zijn en onze microplasticfilters i3 TrackPor PAR en i3 TrackPor PA, alsmede Agilent 8700 Laser Direct Infrared (een snelle, geautomatiseerde oplossing voor het identificeren, het bepalen van de grootte en het semikwantitatief aantonen van kleinere microplasticdeeltjes) te introduceren.
Bent u ook aanwezig op de Analytica? Bezoek ons dan gerust op onze stand 223A in hal A3.
Als u meer inzicht wilt in de activiteiten van ons bedrijf, kijk dan eens in onze nieuwsrubriek of sluit u aan bij een van onze netwerken. Op onze social-mediakanalen informeren wij u over nieuws uit het bedrijf, nieuwe producten, deelname aan beurzen en congressen en nog het een en ander: LinkedIn – XING – YouTube
* Naixin Qian, Xin Gao, Xiaoqi Lang, Huiping Deng, Teodora Maria Bratu, Qixuan Chen, Phoebe Stapleton, Beizhan Yan, Wei Min: "Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy", 8 jan. 2024, https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300582121